Las reformas sociales y políticas aplicadas por Reinhard encuentran un creciente consenso entre los ciudadanos del Imperio Galáctico. Mientras tanto, la Alianza de los Planetas Libres está experimentando una fase de declive, su poder nacional se ha debilitado significativamente debido a la corrupción generalizada del gobierno, a pesar de los éxitos militares conseguidos en los campos de batalla. Como el equilibrio de poder entre los dos superestados que dominan la Galaxia está sufriendo un claro cambio, Adrian Rubinsky, el Landesherr del dominio autónomo y nominalmente neutral de Fezzan, ve una oportunidad para sacar provecho de la situación.